有些年长的消费者常常抱怨市场上的蔬菜水果虽然外形美观，但没有了小时候的味道。科学研究表明，果蔬风味的获得与丢失与其次生代谢产物的分布和积累密切相关。

        11月29日，基因组所副所长黄三文团队以长篇幅研究论文的形式在国际知名学术期刊—NaturePlants上在线发表《葫芦科作物苦味性状的趋同驯化与差异进化》，揭示了能让蔬菜瓜果更加好吃的秘密。

        次生代谢产物是植物在与外界环境长期相互作用过程中产生的天然化合物，有的具有令人愉悦的清香味；有的却具有苦味或毒性，是植物合成的“天然农药”，被用来抵御病虫害等不利环境。因此，科学家们希望对根部和果实中的苦味性状进行精确调节：一方面确保果实中不积累苦味物质，保证商品品质；另一方面提高根部的苦味含量，抵御土壤中病菌、害虫的侵害。

        黄三文团队继2014年在国际顶级学术期刊Science上发表黄瓜苦味形成机理研究成果后，又迅速投入另一个重要科学问题研究：葫芦科其他植物如西瓜、甜瓜等是否也存在类似的分子机制？经过两年的研究，终于阐明了葫芦科植物苦味性状趋同驯化与差异进化的分子机制，并首次利用比较基因组学阐明了不同苦味物质间结构细微差异产生的原因，为系统解析结构异常丰富的植物次生代谢产物提供了重要借鉴。