淀粉是被子植物中最普遍的储能物质，常见的谷类、豆类、薯类等均含有丰富的淀粉，为我们日常活动和代谢提供能量。植物中另外一种常见储能物质为果聚糖，主要存在于菊科、禾本科、百合科等物种。果聚糖在植物体内能够调节渗透压、增强抗逆性；果聚糖不能被人体消化吸收，却能被肠道益生菌利用，在食品健康行业中广泛以低聚果糖制作代糖、以高聚果糖（菊粉）制作膳食纤维和益生元，市场前景广阔。目前市场上的菊粉主要从菊苣根中提取，富含低聚果糖的苦菊、牛蒡、雪莲果尚未充分开发利用。

除用作果聚糖提取外，菊苣还是一种优质牧草，其肉质根避光培养长出的芽球为高档蔬菜，口感鲜嫩，微苦带甜；苦菊可炒食或凉拌，是清热去火的美食佳品；牛蒡药食同源，种子和根可入药，也可煲汤或制作牛蒡茶；雪莲果又称菊薯，其块茎为清脆爽口、皮薄多汁、有保健价值的水果。对这些菊科经济植物开展基因组学研究，能够解析果聚糖代谢基因与调控机制，并促进它们的生物育种与改良。